Лидер РФ Владимир Путин считает, что завершение войны с Украиной без достижения хотя бы минимальной цели — захвата всего Донбасса — представляет угрозу для его личной безопасности, пишет The Economist. «Они меня повесят», — сказал Путин в какой-то момент войны нескольким своим приближенным, сообщил источник издания. Поэтому хозяин Кремля уже по сути решился на эскалацию и готовится к мобилизации 300–400 тысяч человек.
29 августа во время встречи с преподавателями и студентами одного из московских университетов Путин заявил, что «косатки питаются белыми медведями»: «Вот такая пищевая цепочка. Детей нужно учить этому, чтобы они понимали, в каком мире мы живем и почему мы проводим специальную военную операцию».
Издание указывает на абсурдность этого утверждения, ведь не известно ни одного случая, чтобы косатка съела белого медведя. В то же время отмечает, что эта аллегория дает определенное представление о хищническом мировоззрении Путина.
«Российская армия уже много лет находится в тупиковой ситуации. Однако Путин не проявляет никаких признаков отступления. Опасения заключаются в том, что он может попытаться выйти из тупика так, как делал это в прошлом: найдя какой-то новый способ эскалации», — говорится в материале.
Так, 22 августа Путин обвинил Украину в том, что она открыла «ящик Пандоры», и пообещал «ответ в самых чувствительных секторах экономики». Ранее в тот же день, во время выступления перед партийцами «Единой России», он отверг любую мысль об окончании войны. «Специальная военная операция продолжается. Мы будем двигаться только вперед», — заявил он.
Источники The Economist, близкие к Кремлю, утверждают, что после нескольких недель раздумий летом Путин, похоже, решил пойти на эскалацию. Давний соратник Путина говорит, что даже визит директора ЦРУ Джона Ретклиффа в Москву российский автократ воспринял как признак американской слабости. По словам источника, именно так он расценил и визит в Москву в ноябре 2021 года директора ЦРУ Билла Бернса, который пытался предостеречь его от вторжения в Украину. А через три месяца Россия начала вторжение.
«Никто не может знать, что происходит в голове Путина. Но его мотивы для эскалации войны, как и решение о вторжении в целом, носят внутренний характер. Его главной целью всегда было сохранение собственной власти, а в конечном счете — собственной жизни», — предполагает издание.
Одно из главных опасений Кремля — исчезновение молчаливого согласия общественности на войну. Массированные удары украинских дронов по нефтеперерабатывающим заводам и интернет-магазинам, а также ограничение доступа к интернету разрушили иллюзию нормальной жизни. Доверие общественности к телевизионной пропаганде также падает, а молодежь публикует в социальных сетях призывы к прекращению войны. Да и в целом даже публичный рейтинг одобрения Путина снижается.
В то же время настроения среди российской элиты еще хуже. По словам одного из инсайдеров, самой большой проблемой является не столько экономика или отсутствие военных успехов, сколько время, потраченное впустую на войну: независимо от результата, почти пять лет — это провал. Усиливается ощущение, что «царь голый», — отмечает другой представитель элиты. При этом ни одна из экономических или политических проблем России не является фатальной для Путина: у него есть экономические ресурсы и репрессивный аппарат, чтобы продолжать действовать, но важное значение имеет восприятие.
Издание отмечает, что Путин может формулировать свои цели на языке геополитики, но на самом деле им движет преступная логика его режима: никогда не показывать слабость. В частности, российская система отличается высокой терпимостью к насилию, но не прощает провалов. Поэтому Путин, вероятно, считает, что завершение войны без достижения даже своей минимальной цели подвергнет его физической опасности. («Меня повесят», — сказал он однажды во время войны своим соратникам.)
С другой стороны, продолжение войны в ее нынешнем виде не является решением. Как отметил один из представителей российской элиты, сценарии, основанные на инерции, невыгодны для Кремля, поскольку просто истощают экономические ресурсы и растрачивают политический капитал.
Все это указывает на высокую вероятность эскалации, но непонятно, к чему она приведет. Россия, вероятно, усилит гибридную войну и диверсии против союзников Украины, а также нацелится на маршруты поставок из Европы в Украину. Западные разведывательные службы опасаются, что Россия может нацелиться на заводы в Европе, производящие материалы для военных нужд Украины. Но они по-прежнему считают, что Путин не хочет прямой военной конфронтации с НАТО.
Внутри Украины эскалация означает, в основном, усиление атак на гражданскую инфраструктуру. 30 августа Министерство обороны России заявило, что готовит масштабный удар по украинской энергетике.
Что касается наземной войны, то российские источники утверждают, что Путин настроен бросить в «мясорубку» еще 300–400 тысяч бойцов. Издание отмечает, что объявлять о новой волне мобилизации Путину не придется, поскольку он никогда не приостанавливал свой первый приказ о мобилизации. Дополнительных бойцов, вероятно, будут набирать с помощью принуждения со стороны региональных органов власти, чтобы локализовать любое политическое недовольство.
Также Путин может усилить репрессии против так называемых «внутренних врагов» — не потому, что они представляют какую-то угрозу для его власти, а потому, что ему нужно продемонстрировать силу.
«Ничто из этого не решит ни одной из проблем России. Это, скорее всего, только усугубит страдания населения и будет способствовать нестабильности как внутри страны, так и за ее пределами», — резюмирует издание.
