Поддержать
Федеральная комиссия по связи США (Federal Communications Commission, FCC) одобрила запуск пилотного спутника калифорнийской компании Reflect Orbital, оснащенного подвижным зеркалом для отражения солнечного света на поверхность Земли. Разработчики считают, что эта технология поможет энергетике, сельскому хозяйству и спасательным операциям, однако ученые предупреждают о возможных рисках для экосистем и ночного неба, передает ABC News.
Компанию основали в 2021 году американские инженеры Бен Новак и Тристан Семмельхак. Стартап уже привлек 20 миллионов долларов инвестиций и позиционирует себя как «компанию солнечного света», предлагая продавать солнечное освещение как отдельный ресурс.
По замыслу Reflect Orbital, свет можно будет направлять на солнечные электростанции после захода Солнца, снижая потребность в накопителях энергии. Кроме того, компания видит применение технологии для освещения городов, сельского хозяйства, а также территорий проведения поисково-спасательных операций после стихийных бедствий.
Впрочем, бывшие сотрудники компании признают, что первоначальная концепция вызывает вопросы. Один из основателей инженерной команды Reflect Orbital Роберт Салазар рассказал, что не поддерживал идею продажи солнечного света.
«Когда они только начали продвигать этот продукт, он мне совсем не нравился. То, как они его рекламировали — мол, продают солнечный свет, будто нашли хитрый способ продавать то, что и так есть у каждого, — вызвало у меня полное неприятие», — заявил Салазар.
По словам инженера, один спутник не способен обеспечить существенное увеличение выработки солнечной энергии. Зато эта технология может быть более полезной для временного освещения отдельных мероприятий или специальных событий.
Эксперты также сомневаются в экономической эффективности проекта. Астроном Университета Монаша Майкл Браун подсчитал, что для создания освещения, эквивалентного всего 20% полуденного солнечного света, потребовалось бы около 3000 спутников с зеркалами шириной 54 метра.
Поскольку каждый аппарат на низкой околоземной орбите может освещать один участок лишь примерно 3,5 минуты, для поддержания освещения в течение часа требуются десятки тысяч спутников. По оценкам Брауна, такая услуга могла бы стоить от 10 до 20 миллионов долларов за один час работы. Он добавил, что современные системы аккумулирования электроэнергии остаются значительно более дешевым решением.
Особое беспокойство вызывает воздействие орбитальных зеркал на окружающую среду. Президенты международных научных обществ из более чем 30 стран уже обратились к FCC с призывом учесть возможные последствия для живых организмов и ночного неба.
«Это бессмысленно. Значительную часть времени эволюция происходила в темноте. Тьма — это не просто отсутствие света; у неё есть своё предназначение, равноценное солнечному свету», — отметил президент Австралийского общества хронобиологии Оливер Равашде.
Учёные предупреждают, что дополнительное освещение может повлиять на миграцию птиц, нерест кораллов, поведение ночных млекопитающих, работу астрономических обсерваторий и даже безопасность авиации. Организация DarkSky International также выступила против создания крупной группировки орбитальных зеркал, сославшись на риски светового загрязнения.
В Reflect Orbital уверяют, что большинство людей никогда не увидят света от их спутников. Компания заявила, что планирует избегать работы над территориями обитания исчезающих видов и не использовать систему над миграционными коридорами, а также обещает ответственно управлять освещением в случае масштабного развертывания технологии.
Недавно ученые Европейской Южной обсерватории обнародовали моделирование, согласно которым запланированные запуски мегасозвездий спутников связи могут сделать ночное небо втрое ярче и поставить под угрозу наземные астрономические исследования. Наибольшую угрозу, по мнению учёных, представляют сверхяркие спутники, следы от которых перенасыщают камеры обсерваторий.
Следить в Телеграмме
Войти с помощью Facebook
Войти с помощью Twitter
Войти с помощью Google