Как древний «турдакен»: ученые нашли останки древних монстров, которые съели друг друга

Ученые нашли древнего «турдакена» - блюдо, для приготовления которого утку фаршируют курицей, а затем этой уткой фаршируют индюшку. В этом же случае блюдо «приготовили» из трех рептилий, сообщает Science Alert.

В данном случае «курицей» является летающая рептилия, которая слишком близко подлетела к океану и была съедена морским хищником. Его же, в свою очередь, съело еще большее морское чудовище.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Самый старый янтарь Земли появился за 150 миллионов лет до динозавров – ученые

«Это один из самых наглядных примеров взаимодействия хищников на трех уровнях, когда-либо обнаруженных, и он предоставляет беспрецедентную картину поведения в меловых морях Австралии», — заявил Дин Ломакс, палеонтолог из Манчестерского университета в Великобритании, который не принимал непосредственного участия в исследовании.

Центральные части Австралии сейчас являются одними из самых засушливых мест на Земле. В раннем меловом периоде обширные участки внутренней части континента были покрыты Эромангским морем. И они сохранили невероятное количество окаменелостей, не только морских жителей, но и птерозавров, господствовавших в небе, и динозавров, бродивших по суше и речным дельтам вокруг.

Новое же открытие началось с «утки», которая лежит в середине пищевой цепи. Ученые нашли кости Platypterygius australis, морской рептилии, длина которой, по их оценкам, составляла около шести-семи метров. Внешне это существо напоминало современного дельфина, но его морда была усеяна острыми как бритва зубами. Благодаря этому оно могло ловить рыбу, существ, похожих на кальмаров, и птерозавров.

Внутри скелета рептилии ученые нашли шаровидную конкрецию, которая, вероятно, является содержимым желудка. Нейтронная томография этого куска породы выявила рыбьи кости, раковины и фрагменты головоногих моллюсков, похожих на кальмаров. Но было и нечто неожиданное: два фрагмента челюстной кости птерозавра. Это первое прямое свидетельство того, что ихтиозавры могли питаться птерозаврами.

Останки Platypterygius сохранились в плачевном состоянии. По мнению ученых, он был убит вскоре после того, как съел птерозавра.

«Позвонки были расколоты; ребра отсутствовали, и на многих костях были видны большие следы от укусов. На одном позвонке даже сохранилось ребро, прижатое к сломанному краю, что убедительно свидетельствует о насильственном разгрызании челюстями, а не о простом посмертном повреждении», — заявил Мэтт Уайт, палеонтолог из Университета Новой Англии.

В меловом периоде жило не так много рептилий, которые могли бы совершить нечто подобное. «Единственным известным хищником из Эромангского моря, способным наносить травмы такой степени, является гигантский плиозавр Kronosaurus queenslandicus», — сказал Уайт.

Kronosaurus был высшим хищником морей своего времени, его длина могла достигать 10 метров. У него были длинные челюсти, как у крокодила, а тело было бочкообразным и приводилось в движение четырьмя ластами.

«Это открытие предоставляет первые неопровержимые доказательства взаимодействия в пищевой цепи между этими тремя группами и знаменует собой первый зарегистрированный случай, когда ихтиозавр поедал птерозавра или его часть», — заявили ученые.

Ранее ученые выяснили, что окаменелость, которая пролежала в ящике более 40 лет, на самом деле является первым фрагментом скелета динозавра, найденным в Антарктиде.