Химия межзвездной кометы не похожа ни на что другое – ученые

Ученые провели новые исследования межзвездной кометы и нашли новые доказательства того, что она не похода ни на один другой объект. Анализ показал, что она может быть настолько древней, как сама Вселенная, сообщает Science Alert.

Группа под руководством Мартина Кординера из Центра космических полетов имени Годдарда NASA изучила соотношения изотопов углерода и водорода и выяснила, что комета образовалась в очень холодном и темном месте. Ее возраст может достигать 12 миллиардов лет.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Межзвездная комета выбрасывает огромное количество метана: почему это необычно

«Это был особенный момент. На фоне всех слухов о внеземных технологиях формировалась убедительная научная гипотеза о том, что комета 3I/ATLAS очень похожа на типичные кометы Солнечной системы. Однако измеренные нами с помощью телескопа „Джеймс Уэбб“ изотопные соотношения показывают, что он не только отличается от Солнечной системы, но и, вероятно, намного старше ее. Внезапно мы перестали спрашивать: „Это комета?“, а начали спрашивать: „Что этот уникальный объект может рассказать нам об истории нашей галактики?“», — сказал Кординер.

Кординер и его коллеги провели один из самых подробных анализов на сегодняшний день, разделив инфракрасные наблюдения «Джеймса Уэбба» и радионаблюдения ALMA химических процессов, происходящих в коме кометы. В частности, они изучали соотношения изотопов водорода и углерода — оба этих элемента позволили получить представление о загадочном прошлом 3I/ATLAS.

Ученые выяснили, что кома объекта содержит содержит необычно большое количество тяжелого водорода, или дейтерия. Кроме того, изотопы углерода в комете отличались от тех, которые наблюдаются в кометах Солнечной системы, планетах, метеоритах или даже в большинстве близлежащих областей звездообразования.

«Получение таких убедительных доказательств далекого происхождения (в пространстве и времени) достаточно, чтобы перевернуть научную картину и показать, что этот объект действительно является чем-то очень уникальным и интересным с научной точки зрения», — сказал Кординер.

Анализ ученых показал, что соотношение дейтерия к водороду в воде кометы, равное 0,98%. Это более чем в 10 раз выше, чем соотношение дейтерия в кометах Солнечной системы. Согласно моделям химии льда, такое экстремальное обогащение дейтерием ожидается при образовании воды при температурах ниже примерно 30 кельвинов (-243 °C), что позволяет сохранить химические признаки глубоко замерзшей среды. Это значит, что большая часть воды кометы сформировалась в очень холодной среде, далеко от тепла звезды.

В комете наблюдалось необычно высокое соотношение углерода-12 к углероду-13, что позволяет предположить, что она образовалась из материала, который еще не был сильно обогащен поколениями умирающих звезд. Это значит, что возраст кометы составляет 11-12 миллионов лет, то есть, она сформировалась, когда Вселенная была еще очень молодой.

Но возможно также, что комета образовалась в относительно отдаленном регионе космоса, не покрытом пылью умирающих звезд, что привело к идеальной химической структуре, из-за которой комета выглядит старше, чем есть на самом деле.

Объект впервые зафиксировали в июле прошлого года как слабую световую точку. Впоследствии он быстро прошел мимо Марса, временно исчез за Солнцем, приблизился к орбите Земли и пролетел мимо Юпитера.

Фактически, это древний обломок материи, возникший во время рождения другой звездной системы. Вместе с тем, звучали и мнения об инопланетном происхождении кометы.

Так, обнаружение «радиосигнала» от 3I/ATLAS  провоцировало волну спекуляций сторонников теории об инопланетном корабле, которую активно продвигает Ави Леб. Однако вместо ожидаемых «технологических сообщений» астрономы зафиксировали естественное излучение гидроксильных радикалов, возникающих при обычном испарении воды на поверхности небесного тела.