Не там, где ожидалось: ученые нашли в Африке останки общего предка людей и обезьян

Ученые обнаружили в Египте останки загадочной обезьяны, которая жила на Земле 18 миллионов лет назад. Открытие указывает на то, что предки всех ныне живущих обезьян, к которым относятся и люди, могли происходить из северо-восточной Африки или Аравии, сообщает Live Science.

Долгое время считалось, что современные обезьяны произошли из Восточной Африки. Но обнаруженные окаменелости принадлежат новому роду и виду и указывают на то, что они появились севернее.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Ученые нашли самую древнюю сшитую одежду

Предыдущие исследования показали, что обезьяны появились не менее 25 миллионов лет назад. Вскоре они разделились на десятки видов и распространились по Африке, Европе и Азии.

Но лишь немногие из них относились к линии, которая ведет к современным обезьянам — группе, в которую входят люди и другие человекообразные обезьяны, а также гиббоны и сиаманги. Более того, обезьяны, которые относятся к предковой линии людей, вероятно, обитали в основном на востоке Африки. Поэтому этот регион долгое время считался хорошим местом для поисков истоков современных обезьян.

Но в новом исследовании ученые оспаривают эту идею. Они обнаружили в Египте останки обезьяны, которая жила примерно 17-18 миллионов лет назад.

Останки, обнаруженные в 2023 и 2024 годах, очень неполные — всего несколько фрагментов нижней челюсти и несколько стертых зубов. Но ученые выяснили, что они не принадлежат ни одному из известных видов обезьян. Исследователи отнесли окаменелости к новому роду и виду, названному Masripithecus moghraensis; название рода переводится как «египетская обезьяна или трикстер», а название вида относится к «Вади Могра», где были найдены останки.

Как заявил Серхио Альмесиха, биолог-антрополог из Каталонского института палеонтологии им. Микеля Крусафонта в Испании, который не принимал участия в исследовании, эта находка важна. «Любая новая находка ископаемых обезьян ценна из-за их редкости, особенно когда она происходит из региона, где их присутствие ранее оставалось незамеченным», — заявил он.

Ученые считают, что M. moghraensis относится к предковой линии ныне живущих обезьян, непосредственно перед разделением группы человекообразных обезьян и группы гиббонов-сиамангов, или «малых обезьян». То есть, этот вид был тесно связан с последним общим предком всех ныне живущих обезьян. Это, в свою очередь, предполагает, что этот общий предок должен был жить примерно в том же месте, что и M. moghraensis.

Вместе с тем, не все ученые согласны с такой интерпретацией. Альмесия называет ее «немного надуманной». По его словам, необходимо изучить больше полных останков M. moghraensis перед тем, как менять представление о последнем общем предке обезьян.

Ранее ученые заявили о том, что загадочная древняя обезьяна, которая получила название Graecopithecus freybergi, вероятно, развила одну из ключевых черт человека. По мнению исследователей, она могла ходить на двух ногах.