Рекордсмен из книги Гиннеса: самый древний «осьминог» оказался абсолютно другим животным

Окаменелость, которая сыграла ключевую роль в описании эволюции осьминогов, оказалась не тем, чем считалась, сообщает Science Alert.

Знаменитую окаменелость Pohlsepia mazonensis возрастом 300 миллионов лет нашли в 2000 году. Позже ее занесли в Книгу рекордов Гиннеса  как самую древнюю известную окаменелость осьминога. Теперь же ученые заявили, что это наутилоид - раковинный головоногий моллюск, тесно связанный с современными наутилусами, обитающими в океане.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

«Адский кальмар-вампир» рассказал о происхождении осьминогов

Это означает, что ученым придется пересмотреть генеалогическое древо семейства головоногих моллюсков. Открытие сдвигает возраст обнаружения мягких тканей наутилоидов примерно на 220 миллионов лет назад и приближает самые ранние свидетельства существования осьминогов примерно на 150 миллионов лет вперед.

«Оказалось, что самая известная в мире окаменелость осьминога на самом деле никогда не была осьминогом. Это был родственник наутилуса, который разлагался в течение нескольких недель, прежде чем был погребен и впоследствии сохранился в породе, и именно это разложение придало ему такое убедительное сходство с осьминогом», - заявил палеобиолог Томас Клементс из Университета Рединга в Великобритании.

«Ученые идентифицировали Pohlsepia как осьминога 25 лет назад, но использование современных методов показало нам, что находится под поверхностью породы, что, наконец, раскрыло тайну. Теперь у нас есть самые древние из когда-либо найденных свидетельств существования мягких тканей наутилоида и гораздо более четкое представление о том, когда осьминоги впервые появились на Земле», - добавил он.

Pohlsepia известна по одной окаменелости, которую нашли в Иллинойсе в США. 300 миллионов лет назад останки сильно разложились, поэтому ученым пришлось приложить усилия, чтобы понять, какому существу они принадлежат.

Тем не менее, они обнаружили признаки, которые, по их словам, указывали на восемь конечностей, два глаза и чернильный мешок — все это свидетельствовало о принадлежности к осьминогообразным. В последующие годы другие ученые ставили под сомнение эту находку, но никаких окончательных выводов опубликовано не было.

Теперь же Клементс и его коллеги изучили окаменелость с помощью передовой синхротронной визуализации, которая использует рентгеновские лучи, генерируемые ускорителями частиц, для исследования внутренних структур плотных объектов.

Благодаря этому они обнаружили особенность, которую раньше никто не заметил: 11 крошечных зубоподобных структур, расположенных в ряд. По словам ученых, это, вероятно, радула — языкообразная лента, покрытая зубчиками, встречающаяся только у моллюсков.

Именно количество и форма этих зубчатых структур стали неопровержимым доказательством того, что Pohlsepia не является осьминогом. У осьминогов обычно всего семь или девять элементов в каждом ряду радулы. У наутилоидов их 13. Количество, наблюдаемое у Pohlsepia, находится между этими двумя показателями, но форма ближе к форме наутилоидов, чем осьминогов.

Ученые также не нашли доказательств того, что структура, которую идентифицировали как чернильный мешок, действительно им является.

Когда исследователи сравнили свои находки с другими ископаемыми головоногими моллюсками из местонахождения Мазон-Крик, они обнаружили еще один сюрприз. Новая обнаруженная радула совпала с радулой Paleocadmus pohli, древнего наутилоида, уже известного по находкам на этом местонахождении.

То есть, Pohlsepia никогда не была отдельным видом – ее разложение затрудняло интерпретацию, и поэтому ее ошибочно классифицировали как отдельный вид.

Ранее палеонтологи обнаружили необычное ископаемое существо с искривленной челюстью и зубами, направленными в бок. По их словам, оно было «живым ископаемым» еще когда жило на Земле 275 миллионов лет назад.