Умерла самая пожилая женщина, побывавшая в космосе: Уолли Фанк было 87 лет

В США в возрасте 87 лет скончалась пионерка авиации Уолли Фанк — летчица, инструктор и одна из участниц программы «Меркурий-13» («Mercury 13»), которых в 1960-х годах не допустили в корпус астронавтов NASA из-за пола. Лишь спустя шесть десятилетий она осуществила свою мечту, отправившись в суборбитальный полет с компанией Blue Origin, пишет Reuters.

О смерти Фанк сообщили власти города Грейпвайн в штате Техас, где она проживала. Авиаторка скончалась в своем доме вечером 8 июля, причину смерти не разглашают.

Мировую известность Уолли Фанк приобрела в 2021 году, когда основатель Blue Origin Джефф Безос пригласил её в экипаж первого пилотируемого полёта ракеты New Shepard. На тот момент ей было 82 года, и она стала самым пожилым человеком, когда-либо побывавшим в космосе, побив рекорд одного из первых американских астронавтов Джона Гленна.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

ИИ помогает «оживлять» умерших: сервис набирает популярность в Южной Корее — ABC News

Её рекорд продержался почти три месяца. В октябре 2021 года его побил актёр Уильям Шатнер, отправившийся в космос в 90-летнем возрасте. В 2024 году этот показатель улучшил ветеран Военно-воздушных сил США Эд Дуайт, который был на несколько месяцев старше Шатнера. В то же время Фанк до сих пор остается самой пожилой женщиной, побывавшей в космосе.

Задолго до полёта Уолли Фанк уже вошла в историю американской авиации. Она обучила более 3000 пилотов, налетела более 19 тысяч часов и стала первой женщиной-инструктором по летной подготовке на военной базе Форт-Силл, первой женщиной-инспектором Федерального авиационного управления США и первой женщиной-следователем Национального совета по безопасности на транспорте.

В 1961 году Фанк стала самой молодой участницей программы «Меркурий-13» — группы из 13 женщин, которые успешно прошли те же физические и психологические испытания, что и мужчины из первого отряда астронавтов НАСА. По результатам отдельных тестов она превосходила многих мужчин-кандидатов, однако всех участниц программы исключили из отбора НАСА лишь из-за их пола.

В то время космическое агентство не допускало женщин к полётам, а Джон Гленн даже выступал в Конгрессе против их участия в космической программе. Между тем Советский Союз уже отправил в космос Валентину Терешкову, которая стала первой женщиной-космонавтом в 1963 году, тогда как первая американка Салли Райд совершила полет только в 1983 году.

Накануне стало известно о смерти валлийской певицы Бонни Тайлер в возрасте 75 лет. Она стала всемирно известной благодаря хитам Total Eclipse of the Heart, Holding Out for a Hero и It's a Heartache.