Выбрасывает кристаллы золота в атмосферу: в Антарктиде находится уникальный вулкан

В Антарктиде, на расстоянии всего 1350 километров от Южного полюса находится вулкан Эребус – самый южный действующий вулкан в мире, который постоянно бурлит озером лавы. И в газе, который постоянно извергается из кратера вулкана, ученые обнаружили микроскопические частицы кристаллического элементарного золота, сообщает Science Alert.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Земля из космоса: над вулканом появился загадочный «бычий глаз»

Согласно исследованию 1991 года, Эребус извергает около 80 граммов микроскопической золотой пыли в день, рассеивая ее на расстояние до 1000 километров, и, возможно, даже дальше. На сегодняшний день, это единственный известный вулкан, который извергает микроскопические кристаллы золота.

Но настоящая загадка заключается в том, как золото вообще выходит из магмы. Золото в вулканических выбросах не является чем-то необычным. Следы этого металла были обнаружены химическим методом в образцах с вулканов Килауэа на Гавайях, Этна в Италии, Августин на Аляске и Эль-Чичон в Мексике.

Более поздние теоретические исследования показали, что золото могут переносить горячие вулканические флюиды и, возможно, газы. Вулканы можно назвать своего рода отверстиями в земной коре, через которые наверх поднимается расплавленный материал из недр земли. Многие элементы, такие как медь, серебро, ртуть, мышьяк, селен и сера, а также золото, смешиваются в одном плавильном котле, где они могут соединяться с другими элементами, образуя соединения.

Но золото не испаряется, как вода из чайника, поскольку температура его кипения гораздо выше, чем у вулкана. Ученые считают, что оно перемещается вместе с летучими соединениями, содержащими хлор или серу, которые могут присутствовать в горячих вулканических газах.

Но, по словам группы исследователей под руководством геохимика Кимберли Микер из Нью-Мексиканского института горного дела и технологий в США, золото из Эребуса делает то, чего не наблюдалось ни в одном другом вулкане. Ученые собрали образцы снега вокруг кратера вулкана, из газового шлейфа, выходящего из лавового озера, и из тропосферы Антарктиды на расстоянии до 1000 километров от вулкана. Во всех трех наборах образцов они обнаружили частицы чистого золота микроскопического размера.

Под электронным микроскопом частицы выглядели как сложные, ограненные, почти идеально геометрические кристаллы, а не как нерегулярные точки, некоторые из которых достигали в поперечнике около 60 микрометров. Предполагаемый суточный выброс золота в 80 граммов был ниже, чем для других вулканов. Так, Килауэа выбрасывал от 500 до 800 граммов золота в день, в то время как оценки для Этны достигали 2,4 килограмма. Но у Эребуса есть уникальная особенность, позволяющая золоту отделяться от соединений, содержащих его в вулканических выбросах.

Ученые считают, что золото могут выносить из лавы летучие хлорсодержащие соединения. По мере охлаждения газов золото кристаллизуется из этих соединений, а затем оседает на льду Антарктиды. Но газ содержит очень мало золота, поэтому спонтанное образование красивых кристаллов в воздухе затруднено.

Позже вулканолог Филипп Кайл из Нью-Мексиканского института горного дела и технологий предположил, что золото образуется более постепенно в корке на поверхности лавового озера, прежде чем его поднимают в воздух газы.

Вместе с тем, с момента открытия прошло более 30 лет, но у ученых так и нет однозначного ответа на этот вопрос.

Ранее ученые раскрыли тайну одного из самых активных и загадочных вулканов мира – Этны. Это огромный стратовулкан возрастом более 500 тысяч лет, но он все еще остается чрезвычайно активным.