Коралловые рифы постепенно гибнут: почему 2026 год может стать приговором для мировых океанов

Мировые коралловые рифы могут приблизиться к точке невозврата уже в 2026 году. Ученые связывают этот риск с повторным мощным Эль-Ниньо и ростом температур океана. Уязвимые экосистемы могут не успеть восстановиться после предыдущих тепловых ударов, сообщает ScienceAlert.

Тропические коралловые рифы занимают менее 1% морского дна, но поддерживают около 25% всех морских видов. За последние десятилетия, согласно оценкам экспертов, человечество уже потеряло от 30% до 50% этих экосистем.

После рекордных океанических волн жары в 2023-2024 годах кораллы подверглись массовому обесцвечиванию по меньшей мере в 83 странах. Ученые со все большим беспокойством смотрят на 2026 год как возможный глобальный переломный момент для тепловодных кораллов.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Загрязняет, как Нью-Йорк, и пьет больше, чем люди: влияние искусственного интеллекта на климат

Ключевую роль может сыграть климатический цикл Эль-Ниньо — теплая фаза южного колебания. Недавно завершившийся цикл привел к тому, что 84% коралловых рифов мира оказались в состоянии теплового стресса "уровня обесцвечивания".

В нормальных условиях рифы имеют несколько лет для восстановления во время прохладной фазы Ла-Нинья. Однако из-за глобального потепления Эль-Ниньо становятся более частыми и сильными, а периоды относительного охлаждения — короче.

Ожидаемое в 2026 году новое Эль-Ниньо может наступить слишком быстро после предыдущего. Из-за этого многие рифы не будут иметь достаточного времени для восстановления, что грозит масштабным разрушением.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Отчет ООН: большинство стран отстают от выполнения климатических целей

Автор материала, старшая исследовательница Плимутской морской лаборатории Саманта Гаррард, предостерегает, что речь идет не обязательно об одновременной глобальной катастрофе. Однако на местном уровне немало тепловодных рифов уже демонстрируют признаки необратимых изменений.

Пересечение точки невозврата обычно начинается с обесцвечивания кораллов. Под действием высоких температур они теряют симбиотические водоросли, белеют и, при длительном стрессе, погибают.

Погибшие кораллы быстро замещаются водорослями, что делает невозможным восстановление предшественников. В результате риф может навсегда потерять свою первоначальную структуру и биоразнообразие.

В то же время не все кораллы реагируют одинаково на тепловой стресс. Рифы в Акабском заливе и у Мадагаскара продемонстрировали относительную устойчивость даже во время рекордных температур 2023-2024 годов.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Виноваты изменения климата: Гренландия уменьшается и медленно дрейфует

Потенциальными "резервами выживания" ученые также считают мезофотические рифы на глубине 30-50 метров. Они частично защищены слоями холодной воды и могут служить источником восстановления в будущем.

Кроме жары, на кораллы давят загрязнения, чрезмерный вылов рыбы и прибрежная застройка. Опыт Мезоамериканского рифа, простирающегося почти на 700 миль (1126 километров) вдоль побережья Мексики и Центральной Америки, демонстрирует, что уменьшение локальных факторов стресса может способствовать частичному восстановлению экосистем.

Дополнительной угрозой остается подкисление океана из-за поглощения CO₂, которое затрудняет формирование коралловых скелетов. Оно ослабляет рифы и угрожает даже глубоководным группировкам.

По мнению Гаррард, для сохранения кораллов в XXI веке необходимо сократить выбросы углерода. Исследовательница также рекомендует уменьшить локальное антропогенное давление и использовать селективное разведение термостойких кораллов в программах восстановления.

По оценкам ООН, мир стремительно движется к потеплению на 2,8°C, что грозит глобальным климатическим коллапсом с необратимыми последствиями для экосистем и человечества. Прогнозы предусматривают экстремальные погодные аномалии, затопление прибрежных городов, массовый голод и миллионы климатических беженцев уже в этом веке.