Именно тогда, когда украинский лидер пытается добиться скорейшего вступления Украины в Европейский Союз, масштабный коррупционный скандал в Киеве подрывает аргументы о том, что страна готова к членству в ЕС.
В понедельник прокуроры выдвинули обвинения Андрею Ермаку — одному из бывших ближайших соратников Зеленского — в коррупции и отмывании средств.
В заявлении Национальное антикоррупционное бюро Украины и Специализированная антикоррупционная прокуратура сообщили, что Ермак, которого Зеленский уволил в ноябре, был "участником организованной преступной группировки, причастной к отмыванию 8,9 миллиона евро на элитном строительстве под Киевом".
Это произошло после утечки серии записей телефонных разговоров, которые, как утверждается, еще больше разоблачают советников по национальной безопасности и близких соратников Зеленского в схемах с откатами и торговле влиянием.
Преимущественно речь идет об энергетическом и оборонном секторах, а также о недавно национализированном банке.
"Я этого ждал", — сказал Politico оппозиционный депутат Алексей Гончаренко, один из двух парламентариев, которые получили и обнародовали записи.
"Думаю, антикоррупционные органы решили, что должны действовать именно после публикации этих пленок", — добавил Гончаренко, который представляет партию Европейская солидарность — проевропейскую либерально-консервативную политическую силу бывшего президента Петра Порошенко.
Порошенко заявил Politico, что скандал имеет серьезные последствия для Украины.
"К сожалению, коррупционные скандалы такого масштаба во время войны создают серьезные проблемы для страны", — сказал он.
"Они подрывают обороноспособность, вредят международной репутации и точно не помогают европейской интеграции".
Все фигуранты дела отрицают свою вину — публично, во время предыдущих судебных слушаний или через адвокатов.
Выступая перед журналистами в Киеве в понедельник, Ермак заявил:
"Когда расследование завершится, я дам комментарии. У меня нет никаких имений. У меня есть только квартира и машина, которую вы видите".
Помощник Зеленского Дмитрий Литвин в WhatsApp-переписке с журналистами написал:
"Расследование еще продолжается, поэтому делать какие-то выводы пока рано".
Другие депутаты, в частности представители президентской партии Слуга народа, утверждают, что сами расследования доказывают: система работает.
"Партнеры видят, что Украина имеет независимую антикоррупционную систему, которая выполняет свою функцию", — сказал Reuters председатель парламентского комитета по иностранным делам Александр Мережко.
Скандал вспыхнул еще в ноябре, когда украинские антикоррупционные органы сообщили, что расследуют схему по выводу около 100 миллионов долларов откатов из энергетического сектора и государственной монополии Энергоатом.
В конце концов, Зеленский был вынужден отправить Ермака в отставку после того, как следователи НАБУ провели обыски в его доме.
До своего падения Ермака многие воспринимали фактически как сопрезидента Украины.
Волна возмущения из-за этих разоблачений также привела к поспешному выезду в Израиль Тимура Миндича — совладельца кинокомпании Зеленского, который имел значительное влияние на правительство, в частности на кадровые назначения.
Миндичу и еще восьмерым лицам, среди которых бывшие министры Герман Галущенко и Алексей Чернышов, также предъявили обвинения. Прокуроры утверждают, что Галущенко помогал отмывать откаты и прятал миллионы в оффшорных банках. По данным НАБУ, его задержали при попытке покинуть страну.
Бывшая пресс-секретарь Зеленского Юлия Мендель, которая сейчас стала его критиком, написала в Substack, что утечки разговоров демонстрируют, как небольшая группа людей в Киеве превратила оборону государства в прибыльный бизнес.
"Они разоблачают параллельную систему влияния, денежных потоков и защиты активов, которая работает рядом — а иногда и внутри — государственных институтов военного времени", — написала Мендель.
"Страна, которая героически сопротивляется имперской агрессии, не должна позволить, чтобы ее военное руководство деградировало до той самой постсоветской клептократии, от которой оно якобы пытается убежать".
Оппозиционные депутаты теперь все жестче ставят вопрос о том, что именно Зеленский мог знать — или должен был знать — о вероятных схемах с откатами и торговлей влиянием в самом центре власти.
Во вторник директор НАБУ Семен Кривонос заявил, что сам Зеленский не является фигурантом ни одного расследования.
Действующий президент Украины юридически не может быть объектом следственных действий правоохранителей.
Депутат оппозиционной партии Голос Ярослав Юрчишин заявил Politico, что его беспокоит молчание Зеленского о возможной причастности ближайших помощников к коррупционным делам.
"Мне трудно поверить, что он не имел информации о том, чем занимаются его близкие соратники и что происходит. Но, возможно, из-за войны он не уделял этому достаточно внимания или считал, что должен закрывать на это глаза во время войны", — сказал Юрчишин.
Гончаренко обратил внимание на то, что в записях фигурирует имя "Вова" и упоминается, насколько важно для участников схем было, чтобы он оставался главой государства.
"Можно ли представить, что он не знал о части этих коррупционных схем?", — сказал Гончаренко.
"Я не знаю ответа. Но могу сказать, что Зеленский очень склонен к микроменеджменту. Поэтому трудно представить, что он не знал, чем занимаются Миндич, Чернышов и теперь, как утверждается, Ермак".
Гончаренко, который возглавляет парламентскую следственную комиссию по коррупции, заявил, что вызвал бывших помощников Зеленского на допрос.
"Мы хотим их допросить. Именно этим мы и займемся в среду", — сказал он.
Сторонники Зеленского отмечают, что нет никаких прямых доказательств, которые бы связывали президента с незаконными действиями.
Впрочем критики, в частности Мендель, относятся к этому скептически.
"Эта ситуация свидетельствует о том, что лидер или потворствует, или находится в изоляции, окруженный лояльными или связанными с олигархами людьми, которые относятся к государственным ресурсам и должностям как к собственным феодальным владениям", — сказала она.
Скандал разворачивается именно в тот момент, когда Украина пытается добиться ускоренного вступления в ЕС.
Зеленский призвал принять Украину в Евросоюз уже в следующем году.
Впрочем лидеры ЕС уже назвали эти сроки нереалистичными, учитывая критерии, которые Киев должен выполнить перед вступлением — в частности в сфере борьбы с коррупцией.
"Это хороший вопрос", — сказал Гончаренко.
"С одной стороны, конечно, не помогает то, что есть обвинения в высокоуровневой коррупции и подозрения в отношении ближайших людей президента".
"Но в то же время это показывает, что наши антикоррупционные органы действительно независимы и способны преследовать таких людей. И это очень отличает нас от России или Беларуси. То есть это демонстрирует, что наша антикоррупционная система работает", — добавил он.
В конце концов, добавил Гончаренко, все будет зависеть от того, как страна будет вести себя дальше — особенно в делах, касающихся ближайшего окружения президента.
"Вопрос теперь в том, что будет дальше и как это будет развиваться", — сказал он.
