Білухи продемонстрували здатність, яка вважалася унікальною для людини

Учені провели знаменитий "дзеркальний тест" для чотирьох білух, які утримувалися в акваріумі Wildlife Conservation Society. І він показав, що ці кити здатні до самосвідомості, повідомляє Science Alert.

Білух утримували в акваріумі понад 20 років тому. Трьох із них - Катю, Марину і Наташу - спіймали в дикій природі, а четверта - Маріс, народилася у Наташі в акваріумі 1994 року. Саме утримання в акваріумі дозволило вченим провести "дзеркальний тест", який допомагає визначити, наскільки інтелект інших тварин схожий на людський.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

У Великому Солоному озері знайшли небачену раніше тварину

Як і інші морські ссавці, білухи мають великий і складний мозок, утворюють складні спільноти і використовують методи комунікації. Вони не тільки мають свою власну "мову", схожу на мову дельфінів та інших китів, а й добровільно імітують звуки інших видів, включно з людьми та дельфінами-афалінами.

"Їхня схильність до спонтанної імітації звуків інших є переконливим доказом високого рівня соціальної обізнаності в цього виду", — написали науковці в статті, яку опублікували лише через більш ніж 20 років після експериментів.

Дослідники сподівалися провести додаткові дослідження з іншими білухами, але на момент проведення перших експериментів це було неможливо, тому вони оцифрували оригінальні відеозаписи для аналізу поведінки білух. Через міцні соціальні зв'язки білухи утримувалися разом у своїх звичайних басейнах протягом усіх експериментів.

Вікна для відвідувачів акваріума на деякий час перетворили на дзеркала, що дало змогу вченим спостерігати за реакцією білух на свої відображення, хоча самі тварини не розуміли, що за ними спостерігають.

На початковому етапі експерименту провідна авторка дослідження Діана Рейсс та її колеги хотіли перевірити, які з білух демонструватимуть перевірку відповідності та самоспрямовану поведінку, дивлячись на своє відображення в дзеркалі. Перевірка відповідності включала такі рухи, як кивання, похитування і тряска головою. Самоспрямована поведінка включала видування бульбашки з дихального отвору і подальше її проковтування, а також похитування грудними м'язами і витягування шиї.

Наташа і Маріс пройшли тест, випускаючи більше бульбашок та інших реакцій перед дзеркалом, ніж їхні родичі. На другому етапі дресирувальники акваріума нанесли нетоксичну тимчасову мітку на частини тіл двох білуг, які вони не змогли б побачити без дзеркала.

Наташа, побачивши своє відображення, зрозуміла, що щось не так. "Наташа пройшла третій тест із міткою, орієнтуючи зазначену ділянку свого тіла, ділянку за правим вухом, у бік дзеркала, демонструючи при цьому багатий набір самоспрямованих поведінкових реакцій", — розповіли вчені. Але її дочка другий етап тесту не пройшла.

"Хоча Маріс не пройшла жоден із тестів із міткою, різноманітність самоспрямованих поведінкових реакцій, які вона продемонструвала перед дзеркалом, свідчить про її здатність до саморозпізнавання в дзеркалі", — додали вчені.

Разом з тим, те, що окремі білухи пройшли "дзеркальний тест", не означає, що всі ці тварини можуть.

Сьогодні в неволі в усьому світі утримується щонайменше 300 білух. У США і Канаді заборонений вилов цих тварин. Наташа і Маріс кілька разів переводилися з одного акваріума до іншого протягом свого життя, і врешті-решт їх розлучили.

Маріс померла 2015 року в акваріумі Джорджії у віці 21 року. Наташа, якій зараз, за оцінками, близько 42 років, досі живе в акваріумі Містик у Коннектикуті. Вона є однією з найстаріших білух, що утримуються в неволі.

Раніше вчені заявили про те, що тривалість життя південних гладких китів значно перевищує 100 років, а 10% з них можуть прожити навіть понад 130 років. Ба більше, деякі особини можуть прожити до 150 років. Це набагато більше за 70-80 років, які традиційно вважалися максимальною тривалістю життя китів.