«Дуже несподівано»: марсохід NASA підніс вченим «дорогоцінний» сюрприз

У 2025 році марсохід Perseverance використав лазер для аналізу світлих каменів, що лежать у кратері Єзеро. Вчені не очікували нічого особливого, але камінь підніс їм справжній сюрприз, повідомляє Science Alert.

Дослідники виявили в каменях те, чого ніколи не зустрічалося на Марсі, — мінерал, який на Землі може виявитися справжнім скарбом. Це корунд, кристалічний матеріал, з якого складаються рубіни та сапфіри. У ньому також виявили включення хрому, які надають рубінам характерний червоний відтінок.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

NASA знайшло нові можливі сліди давнього життя на Марсі — The Independent

«Цілком несподівано аналіз трьох уламків каменів, багатих на плагіоклаз, на краю кратера, проведений за допомогою приладу TRL SuperCam, виявив явні ознаки наявності хромомісткого корунду», — заявила група дослідників на чолі з геохіміком Енн Олліла з Національної лабораторії Лос-Аламоса.

Тепер же вчені провели повний лабораторний аналіз і порівняння в лабораторії, яке показало, що сигнал, отриманий від марсіанського каменю, та сигнали земних каменів разюче схожі.

Це перше виявлення корунду на Марсі. Воно примітне не тим, що на Землі такі мінерали вважаються дорогоцінними, а тим, що умови, за яких вони утворюються, важко знайти на Червоній планеті.

«Його утворення, як правило, вимагає, щоб основний склад був збагачений алюмінієм і збіднений кремнієм, і зазвичай відбувається або при високих температурах, або у зв’язку з тектонічними процесами. Тому його виявлення в марсіанських породах є несподіваним», — заявили вчені.

Нестачі тепла на Марсі немає. Проблема утворення корунду полягає в хімії. Корунд — це кристалічна форма оксиду алюмінію, і для його утворення зазвичай потрібно багато алюмінію та мало кремнію — тому що, якщо навколо присутні силікатні мінерали, вони поглинають весь алюміній, утворюючи алюмосилікатні породи, такі як плагіоклазовий польовий шпат.

Усі три свідчення існування корунду, які виявив Perseverance, були у зразках породи, в якій переважав плагіоклаз. Проблема не в тому, що корунд і плагіоклаз не можуть існувати разом, а в тому, що умови їхнього співіснування не спостерігаються на Марсі.

Ollila та ін., Geophys. Res. Lett., 2026

Усі три зразки є плаваючими породами, тобто вони не прикріплені до корінної породи, а вільно лежать. Це означає, що їх могли принести з іншого місця. І такі породи цікаві для дослідників, оскільки можуть розповісти про геологію Марса без необхідності переміщення ровера.

У всіх трьох зразках було виявлено два виражені піки люмінесценції на довжинах хвиль 692,7 і 694,1 нанометрів — характерні піки, що виникають у корунді, коли атоми хрому заміщують деякі атоми алюмінію, як це відбувається в рубіні. У одному ж зразку — єдиному, для якого це було виміряно — світіння тривало близько трьох мілісекунд, що точно відповідає діапазону, виміряному для земного корунду.

Існує кілька способів утворення корунду, зокрема у магмі або під час взаємодії породи з гарячими флюїдами. Але вчені вважають, що в даному випадку він утворився в результаті колосального удару, який у далекому минулому сформував сам кратер Єзеро.

Великі удари піддають гірські породи впливу величезного тепла й тиску, створюючи умови, аналогічні тим, що формують метаморфічні мінерали глибоко в земній корі. Корунд знаходили в породах, змінених ударами на Місяці та Землі.

Раніше марсохід Curiosity виявив на Червоній планеті рельєф, схожий на бджолині стільники. І вчені не знають, що це таке.