Не там, де очікувалося: вчені знайшли в Африці останки спільного предка людей і мавп

Учені виявили в Єгипті останки загадкової мавпи, яка жила на Землі 18 мільйонів років тому. Відкриття вказує на те, що предки всіх існуючих мавп, до яких належать і люди, могли походити з північно-східної Африки або Аравії, повідомляє Live Science.

Довгий час вважалося, що сучасні мавпи походять зі Східної Африки. Але виявлені скам'янілості належать новому роду і виду і вказують на те, що вони з'явилися на північ.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Вчені знайшли найдавніший зшитий одяг

Попередні дослідження показали, що мавпи з'явилися щонайменше 25 мільйонів років тому. Незабаром вони розділилися на десятки видів і поширилися Африкою, Європою та Азією.

Але лише деякі з них належали до лінії, яка веде до сучасних мавп — групи до якої входять люди та інші людиноподібні мавпи, а також гібони та сіаманги. Ба більше, мавпи, які належать до прабатьківської лінії людей, імовірно, мешкали здебільшого на сході Африки. Тому цей регіон довгий час вважався хорошим місцем для пошуків витоків сучасних мавп.

Але в новому дослідженні вчені заперечують цю ідею. Вони виявили в Єгипті останки мавпи, яка жила приблизно 17-18 мільйонів років тому.

Останки, виявлені у 2023 і 2024 роках, дуже неповні — всього кілька фрагментів нижньої щелепи і кілька стертих зубів. Але вчені з'ясували, що вони не належать жодному з відомих видів мавп. Дослідники віднесли скам'янілості до нового роду та виду, названого Masripithecus moghraensis; назва роду перекладається як "єгипетська мавпа або трикстер", а назва виду відноситься до "Ваді Могра", де були знайдені останки.

Як заявив Серхіо Альмесіха, біолог-антрополог із Каталонського інституту палеонтології ім. Мікеля Крусафонта в Іспанії, який не брав участі в дослідженні, ця знахідка важлива. "Будь-яка нова знахідка викопних мавп цінна через їхню рідкісність, особливо коли вона походить із регіону, де їхня присутність раніше залишалася непоміченою", — заявив він.

Вчені вважають, що M. moghraensis належить до предкової лінії нині живих мавп, безпосередньо перед поділом групи людиноподібних мавп і групи гібонів-сіамангів, або "малих мавп". Тобто, цей вид був тісно пов'язаний з останнім спільним предком усіх нині живих мавп. Це, своєю чергою, припускає, що цей спільний предок повинен був жити приблизно в тому ж місці, що і M. moghraensis.

Разом з тим, не всі вчені згодні з такою інтерпретацією. Альмесія називає її "трохи надуманою". За його словами, необхідно вивчити більше повних останків M. moghraensis перед тим, як змінювати уявлення про останнього спільного предка мавп.

Раніше вчені заявили про те, що загадкова стародавня мавпа, яка отримала назву Graecopithecus freybergi, ймовірно, розвинула одну з ключових рис людини. На думку дослідників, вона могла ходити на двох ногах.