Одна з найбільших зірок Всесвіту змінюється: вчені не знають, що це означає

Одна з найбільших зірок Всесвіту зробила щось дивне. І вчені з усього світу сперечаються про те, що ж це означає, повідомляє Science Alert.

WOH G64 - світило у Великій Магеллановій хмарі - один із найбільших відомих червоних гігантів у Всесвіті. Його радіус у 1500 разів більший за радіус Сонця. У 2013-14 роках телескопи зафіксували зміни в зірці: вона перейшла з класичної стадії червоного надгіганта в більш гарячий, жовтий стан.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

"Джеймс Вебб" розкрив таємницю "вічно молодих" зірок-вампірів

Група дослідників на чолі з Гонсало Муньосом-Санчесом із Національної обсерваторії Афін у Греції дійшла висновку, що зірка еволюціонувала в рідкісну фазу жовтого гіпергіганта, потенційно зробивши крок до своєї остаточної загибелі. Результати свого дослідження вони представили 2024 року. Учені вважають, що ця зміна ознаменувала різкий перехід від червоного надгіганта до короткоживучої еволюційної стадії, що може передувати надновій із колапсом ядра.

"Ця різка трансформація може бути пояснена або частковим викидом псевдоатмосфери під час фази загальної оболонки, або поверненням до спокійного стану після визначного виверження, що тривало понад 30 років", - заявили дослідники.

Аналіз учених показав, що температура зірки підвищилася, її радіус зменшився до 800 сонячних, а хімічний склад атмосфери змінився. Дослідники також знайшли гарячу подвійну зірку-компаньйона, яка взаємодіє з WOH G64.

Але подальші спостереження показали, що зірка, можливо, не переставала бути надгігантом. Червоні надгіганти належать до числа найбільших зірок у Всесвіті за об'ємом, еволюціонуючи з масивних зірок, які зазвичай у 8-30 разів перевищують масу Сонця і перебувають на заключних стадіях ядерного горіння. У міру того, як запаси палива червоного надгіганта зміщуються в бік важчих елементів, він роздувається, розширюючи свої зовнішні шари до радіусів, що в сотні разів перевищують радіус Сонця.

Такі зірки за своєю природою нестабільні і можуть зазнавати різких змін, включно зі змінами яскравості або відтінку, у міру того, як вони викидають речовину в космос.

WOH G64 розташована на відстані близько 160 тисяч світлових років від нас. Вона дуже велика і перебуває під пильним наглядом. Але інтерпретація поведінки таких нестабільних зірок являє собою складне завдання. Зміна яскравості або кольору не обов'язково означає зміну їхньої ідентичності.

Публікація статті, підготовленої Муньосом-Санчесом і його командою 2024 року, дала іншим дослідникам час для проведення власних подальших спостережень. У період із листопада 2024 року до грудня 2025 року астрономи Якко ван Лоон із Кілського університету у Великій Британії та Кейічі Онака з Університету Андреса Белло в Чилі проводили спостереження за допомогою Південноафриканського великого телескопа.

Вони опублікували свої висновки в січні 2026 року. Під час дослідження вчені виявили оксид титану в атмосфері WOH G64. Але жовтий гіпергігант занадто гарячий, щоб підтримувати існування оксиду титану.

"Стверджувалося, що WOH G64 перетворилася на жовтий гіпергігант, що може свідчити про переднаднову еволюцію після перетворення на червоний надгігант. Однак наші нові спектри, отримані за допомогою SALT, показують присутність гарячого компаньйона, а також чіткі смуги молекулярного поглинання від оксиду титану. Це передбачає, що WOH G64 наразі є червоним надгігантом і, можливо, ніколи ним і не переставала бути", — говорить ван Лоон.

Раніше вчені виявили в ранньому Всесвіті чорну діру, яка порушує два правила. Вона перевищує "межу швидкості" зростання чорних дір і генерує екстремальне рентгенівське та радіовипромінювання. Обидві ці особливості, згідно з наявними теоріями, не можуть існувати.