Перетворилася на "мушлю равлика": на кометі розміром із місто стався потужний спалах

Загадкова вулканічна комета пережила один із найпотужніших спалахів останнього часу. У результаті вона перетворилася на гігантську, "скам'янілу" спіраль світла, повідомляє Live Science.

Комета 29P/Швассмана-Вахманна (29P) - це масивна крижана куля діаметром близько 60 кілометрів. Вона входить до рідкісної групи з приблизно 500 об'єктів, які називають "цетавами". Вони проводять усе своє "життя", обертаючись у внутрішній частині Сонячної системи. Вона також належить до ще більш ексклюзивного "клубу" кріовулканічних комет, які час від часу викидають газ і лід у наш космічний простір.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

NASA зафіксувало "цеглинки життя", які викидає міжзоряна комета

Кріовулканічна комета вибухає, коли її крижана оболонка, або ядро, поглинає занадто багато сонячної радіації. Це додаткове випромінювання перегріває суміш замерзлого газу і пилу — так звану кріомагму — усередині комети і викликає її сублімацію. Газ, що утворився, викликає підвищення тиску в центрі комети, що зрештою призводить до утворення тріщини в ядрі, дозволяючи їй викидати свої крижані нутрощі в космос. Коли це відбувається, розмита хмара речовини, що оточує комету, відома як її кома, значно розширюється, дозволяючи їй відбивати більше сонячного світла і змушуючи її світити набагато яскравіше на нічному небі.

10 лютого яскравість комети 29P збільшилася приблизно в 100 разів. Це вказує на те, що на ній стався потужний вибух. Як розповіли експерти сайту Spaceweather, цей вибух є "п'ятьма найпотужнішими" вибухами комет, що сталися за останні 25 років. Це також найпотужніша подія з моменту четверного вибуху в жовтні 2024 року, унаслідок якого комета 29P світилася в 300 разів яскравіше, ніж зазвичай.

У дні, які послідували за спалахом, вчені помітили щось незвичайне в комі комети. Вона розподілялася нерівномірно, а закручувалася в спіраль. Астроном-любитель і астрофотограф Еліот Герман сфотографував асиметричну кому в долині Ріо-Уртадо в Чилі. За його словами, вона схожа на мушлю вимерлого головоногого молюска, відомого як аммоноїд. Інший фотограф, Ентоні Крус, який також зробив приголомшливий знімок спіралі, відзначив її "схожість на мушлю равлика".

Незвичайна форма, ймовірно, є результатом внутрішнього обертання комети відносно її ядра, що призводить до нерівномірного викиду кріомагми з нещодавно утвореного жерла на її крижаній поверхні.

Нагадаємо, астрономи виявили нову комету, яка навесні підійде небезпечно близько до Сонця. Деякі астрономи вважають, що вона буде достатньо яскравою, щоб її можна було побачити без телескопів навіть удень. Але для цього вона має пережити зближення із зіркою.