Померла найстаріша жінка, яка побувала у космосі: Воллі Фанк було 87 років

У США у віці 87 років померла піонерка авіації Воллі Фанк — льотчиця, інструкторка та одна з учасниць програми Mercury 13 (“Меркурій 13”), яких у 1960-х роках не допустили до корпусу астронавтів NASA через стать. Лише через шість десятиліть вона здійснила свою мрію, вирушивши у суборбітальний політ із компанією Blue Origin, пише Reuters.

Про смерть Фанк повідомила влада міста Грейпвайн у штаті Техас, де вона проживала. Авіаторка померла у своєму будинку ввечері 8 липня, причину смерті не розголошують.

Світову популярність Воллі Фанк здобула у 2021 році, коли засновник Blue Origin Джефф Безос запросив її до екіпажу першого пілотованого польоту ракети New Shepard. На той момент їй було 82 роки, і вона стала найстаршою людиною, яка коли-небудь побувала в космосі, перевершивши рекорд одного з перших американських астронавтів Джона Гленна.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

ШІ допомагає «оживляти» померлих: сервіс набирає популярності в Південній Кореї — ABC News

Її рекорд протримався майже три місяці. У жовтні 2021 року його перевершив актор Вільям Шатнер, який вирушив у космос у 90-річному віці. У 2024 році цей показник покращив ветеран Військово-повітряних сил США Ед Дуайт, який був на кілька місяців старший за Шатнера. Водночас Фанк досі залишається найстаршою жінкою, яка побувала в космосі.

Задовго до польоту Воллі Фанк вже увійшла в історію американської авіації. Вона навчила понад 3000 пілотів, налітала понад 19 тисяч годин і стала першою жінкою-інструкторкою з льотної підготовки на військовій базі Форт Сілл, першою жінкою-інспекторкою Федерального авіаційного управління США та першою жінкою-слідчою Національної ради з безпеки на транспорті.

У 1961 році Фанк стала наймолодшою учасницею програми “Меркурій 13” — групи з 13 жінок, які успішно пройшли ті самі фізичні й психологічні випробування, що й чоловіки з першого загону астронавтів NASA. За результатами окремих тестів вона перевершувала багатьох чоловіків-кандидатів, однак усіх учасниць програми виключили з відбору NASA лише через їхню стать.

У той час космічне агентство не допускало жінок до польотів, а Джон Гленн навіть виступав у Конгресі проти їхнього залучення до космічної програми. Тим часом Радянський Союз уже відправив у космос Валентину Терешкову, яка стала першою жінкою-космонавткою у 1963 році, тоді як перша американка Саллі Райд здійснила політ лише у 1983 році.

Напередодні стало відомо про смерть валлійської співачки Бонні Тайлер у віці 75 років. Вона стала всесвітньо відомою завдяки хітам Total Eclipse of the Heart, Holding Out for a Hero та It's a Heartache.