У весняному небі може з'явитися нова комета: чому астрономи так зацікавлені

До Сонця летить нова комета, яка вже привернула увагу астрономів. Насамперед, це пов'язано з її походженням. Вона належить до групи комет, які в деяких випадках ненадовго ставали дуже яскравими, повідомляє Space.com.

Наразі вченим відомо 66 груп комет, 15 з яких добре вивчені і позначені буквами від A до Q. У комет, які належать до групи "М", своя назва. У своїй книзі 1997 року "Комета століття" популярний астроном Фред Шааф пише, що "одна згадка цієї назви викликає тремтіння у спостерігачів комет". Це комети Кройца, які наближаються до Сонця.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Гостя з глибини Галактики: український астроном про унікальну міжзоряну комету 3I/ATLAS

Нову комету позначили як C/2026 A1 (MAPS). Її відкрила 13 січня обсерваторія MACS1 у Сан-Педро-де-Атакама, Чилі. Тут було створено незалежну програму з пошуку астероїдів із використанням невеликих ширококутних телескопів, CMOS-камер (камер, що використовують датчик, який перетворює світло на електричні сигнали для створення цифрових зображень), а також технології синтетичного стеження. Абревіатура "MAPS" утворена від ініціалів чотирьох астрономів, які очолювали програму: Алена Морі, Жоржа Аттарда, Даніеля Паррота і Флоріана Сіньйоре.

Вчені визначили орбіту комети, яка показала, що вона належить до сімейства Кройца. Це дивно, оскільки жодну з таких комет не спостерігали так далеко від Сонця з таким великим випередженням — 11,5 тижнів — до досягнення найближчої до Сонця точки (перигелію). Попередній рекорд належав яскравій кометі C/1965 S1 (Ікея-Секі), яка перебувала лише за 33 дні від перигелію.

Ймовірно, всі члени цієї групи в минулому були частинами однієї гігантської комети, яка розпалася в далекому минулому. Джерелом групи могла бути Велика комета 371 року до н.е., описана грецькими істориками Ефором, Аристотелем і Сенекою. Ймовірно, вона підійшла дуже близько до Сонця і розпалася на дві частини.

У лютому 1106 року з'явилася дуже яскрава комета, описана в багатьох китайських, японських, корейських і європейських хроніках. Вона могла бути пов'язана з кометою 371 року до н.е. і, як вважають, в кінцевому підсумку розпалася на численні фрагменти. Вчені вважають, що і ці фрагменти розпадалися, обертаючись навколо зірки з періодом 500-900 років.

Наразі відомо, що існують тисячі комет Кройца, які пролітають поблизу від Сонця.

Очікується, що комета MAPS досягне перигелію рано вранці 4 квітня, пролетівши лише за 160 200 кілометрів над поверхнею Сонця. Щоб пережити таке зближення, вона повинна зробити крутий поворот навколо Сонця зі швидкістю понад три мільйони кілометрів на годину. Але навіть на такій швидкості комета буде піддаватися впливу температур у тисячі градусів. Якщо вона не дуже велика, вона може повністю випаруватися або розпастися на частини під впливом високої температури. Одним із найкращих прикладів цього є Велика Південна комета 1887 року, відома в деяких астрономічних літописах як "безголове диво".

Астроном Даніель Грін із Центрального бюро астрономічних телеграм вважає, що комету MAPS спіткає аналогічна доля, зазначаючи в циркулярі 5658: "Слабка абсолютна зоряна величина C/2026 A1 (MAPS) не обіцяє нічого хорошого для виживання комети після проходження перигелію". Але з цим не згоден чеський астроном і досвідчений спостерігач комет Якуб Черни. Він зазначив, що комети Кройца — це "надзвичайно особливий випадок з багатьох точок зору, і важко застосовувати до цих об'єктів багато загальних правил. Найімовірніший сценарій полягає в тому, що це комета Кройца середнього розміру, можливо, більша за комету Лавджоя, і що вона може пережити проходження перигелію або навіть увесь період повернення, внаслідок чого вона буде яскравою кометою, видимою неозброєним оком, потенційно з чітко вираженою головою або без неї ("безголове диво").

Чи стане комета достатньо яскравою для спостережень навесні, стане зрозуміло протягом кількох тижнів.

У середині січня вчені заявили про те, що, ймовірно, знайшли "велику комету 2026-го". Вона досягне найближчої точки до Землі у квітні.