Звідки взялися правші: ця звичка з'явилася ще 550 мільйонів років тому у давньому океані

Після того як дослідники знайшли докази, що деякі птерозаври могли мати переливчасте пір’я зеленого й пурпурового кольорів та використовувати такі візуальні особливості для комунікації або приваблення партнерів, палеонтологічні знахідки знову показали, наскільки давні організми могли бути складнішими, ніж здається за їхніми скам’янілими рештками. Міжнародна група палеонтологів виявила, що викопна істота Spriggina floundersi, яка жила близько 550 мільйонів років тому, могла бути найдавнішим відомим прикладом праворукості або переважання правого боку тіла. Дослідження також свідчить, що на одному кінці її тіла розташовувалося утворення, яке вчені вважають найдавнішою відомою структурою, схожою на голову. Про це повідомило видання CNN.

Якщо ви належите до правшів, витоки цієї особливості можуть сягати часу, коли на Землі лише починали з'являтися перші складні форми життя. Spriggina floundersi мешкала в океанах едіакарського періоду приблизно 635-542 мільйони років тому. Це була одна з найдавніших відомих тварин на планеті.

Істота мала невелике пласке сегментоване тіло овальної форми. Один його кінець звужувався, а на іншому розташовувалася велика вигнута структура, яку вчені вважають найдавнішим відомим аналогом голови. Перші викопні рештки Spriggina були описані ще у 1958 році. Відтоді дослідники сперечалися, чи могла ця тварина самостійно рухатися.

Щоб відповісти на це питання, міжнародна команда науковців провела наймасштабніше дослідження цього виду з часу його відкриття, вивчивши понад 100 скам'янілостей. Учені дійшли висновку, що Spriggina не лише могла пересуватися морським дном, а й демонструвала поведінкову асиметрію, подібну до сучасної праворукості.

Серед викопних відбитків значно переважали екземпляри, вигнуті в один бік. Оскільки скам'янілості є дзеркальними відбитками м'яких тканин, це означає, що за життя більшість цих істот вигиналися праворуч. Spriggina досягала довжини близько 10 сантиметрів, хоча більшість особин були значно меншими — лише 2-3 сантиметри.

Команда також дослідила навколишні породи, щоб з'ясувати, чи не були вигини тіл наслідком морських течій або штормів. Дослідження проводилися у гірському районі Фліндерс у Південній Австралії. Провідний автор роботи, куратор Американського музею природної історії Скотт Еванс, зазначив, що найбільшим сюрпризом стала саме наявність "рукості".

За його словами, приблизно вдвічі більше екземплярів були вигнуті вліво на породі, що свідчить про правосторонній вигин тіла за життя. Спочатку дослідник не розумів значення цієї закономірності. Однак після вивчення сучасних методів визначення праворукості в тварин він з'ясував, що аналогічне співвідношення — два до одного — характерне для сучасних видів, які віддають перевагу правому боку.

Це дало підстави припустити, що Spriggina вже мала стійкі поведінкові вподобання.

"Я ніколи не думав, що щодо відбитка організму віком півмільярда років ми зможемо сказати, що він віддавав перевагу повороту в один бік, а не в інший", — зазначив Еванс.

Старший дослідник Південноавстралійського музею Дієго Гарсія-Бельїдо, який не брав участі у роботі, вважає, що така асиметрія може свідчити про наявність у Spriggina примітивної нервової системи, пов'язаної з м'язами і здатної контролювати рухи тіла.

Учений наголосив, що автори ретельно розглянули всі альтернативні пояснення і навели переконливі аргументи на користь своїх висновків. Оскільки Spriggina не залишала після себе характерних слідів пересування, дослідникам довелося шукати інші докази її мобільності. Вони виявили, що тварина могла вигинатися в обидва боки, а інколи навіть формувати U-подібні форми.

Далі постало питання: чи були ці вигини наслідком дії зовнішнього середовища, чи результатом власних рухів організму. Для цього дослідники проаналізували великі ділянки породи, які містили сотні скам'янілостей. Якби всі екземпляри були орієнтовані однаково, це могло б свідчити про вплив течій. Однак виявилося, що вони лежали у різних напрямках і демонстрували різний ступінь вигину. Це, за словами Еванса, свідчить про те, що тварини могли самостійно рухатися та змінювати положення тіла.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Палеонтологи розкрили секрет виживання при масовому вимиранні

Нагадаємо, що відкриття можливої праворукості у Spriggina floundersi доповнює інші дослідження, які показують, наскільки рано в еволюції тварин могли з’являтися складні анатомічні та поведінкові риси. Раніше вчені виявили скам’янілість Urokodia aequalis віком 518 мільйонів років, яка містить перші свідчення існування структур, схожих на “ікла” павуків. Ця істота мешкала на території сучасного Китаю в кембрійському періоді, мала витягнутий сегментований грудний відділ, численні крихітні лапки, хвіст, схожий на креветковий, і захищену голову з очима на стеблинках. За допомогою рентгенівської томографії виявили за очима Urokodia пару клешнеподібних кінцівок, які вважають ранньою формою хеліцерів — структур, що згодом еволюціонували в ікла й кліщі павуків, скорпіонів та інших хеліцерових.