Лунная миссия NASA под угрозой: произошла утечка топлива во время испытаний

На генеральной репетиции запуска новой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) 2 февраля NASA обнаружило утечки топлива. Инцидент произошел на стартовой площадке в Космическом центре Кеннеди во время заправки сверххолодным водородом и кислородом. Проблема может повлиять на сроки первого за более чем полвека полета астронавтов к Луне, пишет Associated Press.

Утечки появились через несколько часов после начала дневной заправки ракеты. Диспетчеры начали загрузку 98-метровой ракеты сверххолодным водородом и кислородом в полдень. Всего в баки планировали залить более 2,6 миллиона литров топлива, которое должно было оставаться на борту несколько часов.

Во время операции избыток водорода начал быстро накапливаться в нижней части ракеты. Загрузку останавливали по меньшей мере дважды, пока команда пыталась устранить проблему.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Blue Origin останавливает полеты туристов в космос ради NASA

NASA применяло методы, наработанные во время предыдущего обратного отсчета в 2022 году. Тогда первый испытательный полет также сопровождался утечками водорода, хотя ракета в конце концов взлетела без экипажа.

Из-за холода обратный отсчет начали еще 31 января вечером, оставив время на устранение проблем. Часы должны остановиться за 30 секунд до нуля, непосредственно перед зажиганием двигателей.

Четыре астронавта будущей миссии наблюдали за репетицией из Хьюстона, где расположен Космический центр Линдона Джонсона. Они находились на карантине почти полторы недели в ожидании результатов испытаний.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

NASA установит ядерный реактор на Луне до 2030 года

Именно эта демонстрация заправки должна определить, когда экипаж сможет отправиться в первый за более чем 50 лет полет людей к Луне. В лучшем случае запуск возможен не раньше воскресенья, 8 февраля. Ракету необходимо запустить до 11 февраля, иначе миссию перенесут на март. Окна для старта ограничены несколькими днями в месяц, а сильные морозы уже сократили февральский период запусков.

Миссия продлится почти 10 дней и предусматривает полет мимо Луны и ее обратной стороны с возвращением на Землю. Астронавты не будут выходить на лунную орбиту и не будут совершать посадку.

NASA в последний раз отправляло людей к Луне в рамках программы "Аполлон" в 1960-1970-х годах. Миссия Artemis II теперь должна обеспечить длительное присутствие на Луне и подготовить будущие высадки астронавтов.

Высадка астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis 3, запланированная на 2027 год, также оказалась под угрозой срыва из-за неготовности компании SpaceX. Консультанты NASA по безопасности предупреждают о возможной задержке на несколько лет, поскольку разработка посадочного модуля Starship HLS значительно отстает от графика.

Главной технической проблемой является неотработанная технология дозаправки корабля на орбите. Ситуацию осложняют задержки с новыми скафандрами и риск распыления ресурсов SpaceX, что усиливает опасения США проиграть в космической гонке Китаю.