На Марсе нашли одни из самых убедительных свидетельств существования жизни

Ученые заявили о том, что органические молекулы, которые обнаружили в породе на Марсе, нельзя объяснить только небиологическими процессами. По словам исследователей, «разумно предположить», что живые организмы могли образовать эти необычные органические молекулы, сообщает Live Science.

В марте 2025 года ученые сообщили об открытии самых крупных органических молекул, когда-либо найденных на Марсе. Длинные цепочки из углерода и водорода могут быть фрагментами жирных кислот, которые часто образуются в результате биологических процессов.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Больше, чем считалось: в самом известном марсианском метеорите нашли воду

В ходе нового исследования ученые изучили пути, которыми эти молекулы могли образоваться. Используя математическое моделирование, информацию с марсохода Curiosity и данные недавних экспериментов по радиолизу, которые оценивают, как молекулы разрушаются под воздействием радиации, исследователи отмотали время на миллиарды лет назад, чтобы экстраполировать, насколько распространенными могли быть эти молекулы, когда они впервые образовались.

В ходе исследования ученые изучали органические молекулы, которые называются алканы. Их нашли в камберлендском аргиллите — мелкозернистой осадочной породе, которая образовалась на дне древнего марсианского озера под названием Йеллоунайф-Бей. Марсоход Curiosity  впервые пробурил этот камень еще в 2013 году, но ученые нашли эти крупные молекулы примерно год назад, когда нагрели породу до 1100 градусов Цельсия в поисках аминокислот. Но вместо этого они обнаружили следы самых крупных органических молекул, когда-либо найденных на Марсе.

В недавнем исследовании ученые вернули время вспять для этого образца, экстраполировав, насколько распространены были эти молекулы миллиарды лет назад, когда они образовались в аргиллите. Содержание алканов в образце составляет от 30 до 50 частей на миллиард (ppb), но камберлендский аргиллит подвергался воздействию суровых условий радиации на поверхности Марса в течение примерно 80 миллионов лет. В результате его органические вещества разложились под воздействием многовековой бомбардировки энергетическими частицами с Солнца и из Вселенной в целом.

Используя результаты предыдущих экспериментов по радиолизу в качестве ориентира, исследователи рассчитали «консервативное» начальное содержание алканов, или жирных кислот, из которых они образовались, составляло в диапазоне от 120 до 7700 ppb.

Ученые изучили различные небиологические процессы, которые могли бы образовать эти молекулы. Из всех возможных сценариев возможным оказалось только образование молекул в гидротермальных системах Марса, откуда они затем были вынесены на поверхность водными, богатыми органическими веществами жидкостями.

Но в образце из Камберленда ученые нашли другие молекулярные вещества, у которых было биологическое значение. К ним относятся глинистые минералы, образующиеся в присутствии воды, питательные нитраты — тип углерода, связанный с биологическими процессами, и сера, которая помогает сохранять органические молекулы.

К Кратере Гейле, где находится залив Йеллоунайф, на протяжении миллионов лет существовала вода, что, вероятно, дало химическим процессам, способствовавшим формированию жизни, достаточно времени для смешивания и сочетания множества молекул.

Ранее ученые нашли новое объяснение тому, куда могла подеваться вода, существовавшая на Марсе в прошлом. Они считают, что пылевые бури выталкивают воду в атмосферу Красной планеты, где она активно разрушается круглый год.