Розміром з Марс: у Сонячній системі могла існувати ще одна планета

У далекому минулому в Сонячній системі могла існувати ще одна планета. Ймовірно, вона була розміром приблизно з Марс, але загинула внаслідок космічної катастрофи. І вчені могли б ніколи про неї й не дізнатися, якби не виявили її фрагменти на Землі, повідомляє Science Alert.

Метеорит NWA (Північно-Західна Африка) 12774 був виявлений у 2019 році в пустелі Сахара. Він складається з темної матриці, усіяної дрібними кристалами олівіну — поширеної групи мінералів і основного компонента земної мантії.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Вчені знайшли "підозрілі" зірки: вони "з'їли" власні планети

Метеорит NWA 12774 належить до надзвичайно рідкісної групи кам'яних метеоритів, які називаються ангритами і становлять лише 0,09% від усіх метеоритів, виявлених на Землі. Ангрити — це найдавніші з відомих магматичних порід, що утворилися всього через кілька мільйонів років після того, як перші тверді речовини сконденсувалися з сонячної туманності.

Вважається, що метеорити цієї групи походять від більшого об'єкта, який вчені називають батьківським тілом ангритів (APB). Але якого розміру було це тіло, залишається предметом суперечок.

Оскільки ангрити містять лише мізерну кількість діоксиду кремнію (кремнезему), основного компонента кам'янистих планет, деякі припускають, що APB міг бути астероїдом радіусом до 200 кілометрів, що сформувався далеко від Сонця.

Інші ж дослідження, засновані на даних про магматичну активність материнського тіла, припускають, що воно могло бути розміром з планету. Щоб точніше визначити, якими ж були його розміри, вчені детально вивчили NWA 12774.

Дослідники оцінили кристалічний склад і структуру метеорита за допомогою електронно-мікрозондового аналізу та рентгенівських карт високої роздільної здатності. Вони також розробили нову геобарометричну модель для реконструкції тиску, необхідного для утворення структур, що спостерігаються в NWA 12774.

Вчені з'ясували, що NWA 12774 містить особливо багаті на алюміній кристали клінопіроксена, які утворюються в умовах високого тиску. Внутрішній простір меншого астероїдного об'єкта може бути недостатньо потужним. Це вказує на те, що метеорит утворився в магматичній зоні високого тиску величезного планетарного тіла.

Розрахунки показали, що мінімальний радіус цієї потенційної планети становив щонайменше 1000 кілометрів. Але природа кристалів вказала на те, що вони утворилися з магматичного резервуара, який залягав на невеликій глибині. Тому дослідники вважають, що мінімальний радіус планети становить 1800 кілометрів, тобто вона була трохи більшою за Місяць. Максимальний розмір радіуса становить 3300 кілометрів, тобто планета могла бути трохи меншою за Марс.

Раніше вчені заявили про те, що супутники Юпітера та Урана вказують на те, що в минулому в Сонячній системі існувала ще одна планета. Ймовірно, це був третій крижаний гігант.