Вважалася вимерлою: вчені змогли сфотографувати рідкісну карликову лисицю

Невловиму карликову лисицю, яку вважали вимерлою, помітили біля шосе на острові Косумель у Мексиці. Вченим навіть вдалося зробити знімки цього хижака, повідомляє Live Science.

Крихітна тварина належить до загадкової популяції косумельських лисиць — виду, який офіційно не спостерігався понад 20 років. Косумельські лисиці мешкають лише на Косумелі, острові неподалік від Канкуна. Дослідники дуже мало знають про цих загадкових хижаків, які приблизно на 20–40 % менші за своїх сірих родичів (Urocyon cinereoargenteus), що мешкають на материку.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

У Чорнобилі підтвердили появу нового хижака: тварину збила машина

Лисицю вперше виявили й спіймали у 2023 році, а потім відпустили у дику природу. Тепер же вчені поділилися фотографіями й офіційно задокументували цю зустріч.

Автори дослідження зазначають, що повторне виявлення свідчить про те, що лисиці все-таки живі, але вони перебувають на межі вимирання. Фотографії підкреслюють необхідність цілеспрямованих досліджень та зусиль щодо збереження виду.

«Найбільша проблема, з якою стикається косумельська лисиця, полягає в тому, що ми досі майже нічого про неї не знаємо, включаючи чисельність популяції, що залишилася, ареал поширення та екологію. Сама лише ця невизначеність є небезпечною, оскільки вона робить ефективну природоохоронну діяльність вкрай складною», — заявив перший автор дослідження Тревіс Байєр, виконавчий директор природоохоронної організації Pathos Wildlife.

Косумельські лисиці є прикладом острівної карликовості — еволюційного процесу, під час якого більші тварини, зокрема ссавці розміром з лисицю, стають меншими після колонізації островів, де обмежені ресурси та менше місця, ніж на материку. При цьому лисиці — не єдині тварини на Косумелі, розміри яких зменшилися. Ще один приклад — карликові єноти, які також перебувають на межі зникнення, та карликові коаті.

Археологічні дані свідчать про те, що косумельські лисиці мешкають на острові щонайменше 5000 років. Ймовірно, вони з’явилися задовго до появи майя. Востаннє до повторного відкриття карликові лисиці спостерігалися в дикій природі у 2001 році.

Нагадаємо, нещодавно на віддаленому плато Лісіма в Анголі вчені виявили десятки нових для науки видів комах і павуків. Вони відкрили вісім видів бабок, три раніше невідомі види коників, близько 60 видів метеликів і молі, а також павука, який світиться під ультрафіолетовим випромінюванням.