Жаба, яка перебуває під загрозою зникнення, світиться як опал

На перший погляд, австралійська зелено-золотиста дзвоноподібна жаба (Ranoidea aurea), яка перебуває під загрозою зникнення, нічим не вирізняється. Але коли вона стрибає, її лапи спалахують помітним синім кольором, який вчені тепер визначили як справжню структурну іридесценцію, повідомляє Science Alert.

«Іридесценція виникає, коли колір змінюється залежно від кута огляду. Двоє людей, що перебувають у різних місцях, можуть одночасно дивитися на одну й ту саму ділянку тканини й бачити різні кольори. Це чудовий оптичний ефект, але він дуже рідко зустрічається у амфібій», —  заявив біолог-еколог Джон Гоулд з Університету Ньюкасла в Австралії.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

У Бразилії знайшли новий вид крихітних жаб

Гоулд проводив польові дослідження методом мічення та повторного вилову на острові Коораганг в Австралії, коли помітив щось дивне на ногах жаб. Коли він витягнув і обережно повернув задні лапи тварин, їхні стегна заблищали не тільки блакитним світлом, а й зеленим, бірюзовим і навіть у відтінках тепліших тонів.

За його словами, спостережуване явище можна було пояснити лише іридесценцією. Цей самий оптичний ефект змушує опали мерехтіти, водяний конденсат виблискувати райдужними кольорами, а багатьох комах переливатися, наче крихітні дорогоцінні камені.

«Справжня іридесценція відбувається лише тоді, коли ці мікроскопічні структури впорядковані, а не є цілком випадковими, подібно до того, що ми бачимо на крилах метеликів. Наявність ефекту переливу у цієї жаби свідчить про те, що синій колір утворюється не лише за рахунок випадкового розсіювання. Натомість це вказує на те, що за створення структурного синього кольору відповідають впорядковані відбиваючі пластинки», — сказав Гулд.

Це відкриття порушує й інші питання. Так, якщо іридофори присутні по всій шкірі жаби, як припускає її зелене забарвлення, чому мерехтіння відбувається лише на задніх лапах? І для чого їй цей ефект? Гулд вважає, що він може бути частиною стратегії виживання.

«Вважається, що синя внутрішня поверхня стегна вже відіграє важливу роль у захисті від хижаків. Наші результати показують, що райдужне сяйво може підсилювати цей візуальний сигнал, роблячи його ще більш помітним і таким, що привертає увагу, коли жаба рухається», — сказав він.

Раніше вчені виявили в перуанській Амазонії новий вид мініатюрних сумчастих жаб. Вони носять своє потомство у природній сумці, розташованій на спині.