Ученые нашли фрагменты шерстистого носорога в желудки мумии волчонка: почему это важно

Ученые обнаружили в желудке мумии древнего волчонка фрагмент плоти шерстистого носорога возрастом 14400 лет. Этот анализ позволил ученым лучше понять причины вымирания этих древних животных, сообщает Live Science.

Останки волчонка нашли в сибирской вечной мерзлоте еще в 2011 году. Вскрытие мумии показало, что ел волчонок: он съел одного из последних шерстистых носорогов на Земле. Теперь ученым удалось секвенировать геном этого животного из непереваренных фрагментов его плоти.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

«Морозный» носорог из Канады переписал историю знаменитого сухопутного моста

«Полное секвенирование генома животного ледникового периода, обнаруженного в желудке другого животного, никогда ранее не проводилось», — заявил соавтор исследования Камило Чакон-Дуке, биоинформатик из Уппсальского университета в Швеции.

В ходе исследования ученые изучили мышечную ткань шерстистого носорога и сравнили ее с более древними образцами, чтобы изучить численность популяции этого вида и уровень инбридинга непосредственно перед его вымиранием. И этот анализ предоставил беспрецедентную информацию о причинах исчезновения этих животных.

Многие виды, которые вымирают, оставляют следы своего сокращения в географическом ареале, численности популяции и геноме. По мере уменьшения численности популяции животного, оно может концентрироваться в определенной области. Например, шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius) существовали примерно до 4000 лет назад на отдаленном острове в Сибири. Но их небольшая популяция способствовала инбридингу, и это отсутствие генетического разнообразия, возможно, в конечном итоге и привело к гибели мамонта. Хотя другое исследование предполагает, что эти островные мамонты погибли в результате случайного загадочного события.

Примерно до 35 тысяч лет назад шерстистые носороги были широко распространены по всей Северной Евразии. Но со временем их ареал проживания сократился и вид сосредоточился в северо-восточной Сибири. Около 14 тысяч лет назад эти животные вымерли. Радиоуглеродное датирование фрагментов носорога из желудка волчонка показал, что их возраст составляет 14400 лет. То есть, это животное было одним из последних представителей этого вида.

Исследователи получили геном шерстистого носорога из сохранившейся мышечной ткани и сравнили его с двумя более древними геномами, возраст которых составляет 18 и 49 тысяч лет. Ученые обнаружили, что у трех носорогов был схожий уровень инбридинга и генетического разнообразия, что предполагает наличие относительно стабильной популяции шерстистых носорогов в Северной Сибири по крайней мере до 14 400 лет назад, и что их вымирание, должно быть, произошло быстро после этого.

«Наши результаты показывают, что популяция шерстистых носорогов существовала в течение 15 тысяч лет после появления первых людей на северо-востоке Сибири, что предполагает, что причиной вымирания стало потепление климата, а не охота со стороны человека», — заявил соавтор исследования Лав Дален, профессор эволюционной геномики в Центре палеогенетики в Швеции.

Быстрые изменения климата на Земле произошли к концу последнего ледникового периода, и многие крупные млекопитающие вымерли. Исчезновение шерстистого носорога совпадает с периодом, называемым межстадиалом Беллинг-Аллеред, который включал резкое потепление климата Северного полушария примерно от 14 700 до 12 900 лет назад. Резкое потепление климата, возможно, уничтожило излюбленную пищу холодолюбивых травоядных шерстистых носорогов и, таким образом, способствовало быстрому сокращению их численности.

Ранее ученым удалось секвенировать РНК, полученную из кожи и мышц мамонта по кличке Юка, останки которого были найдены в Сибири. Он жил на Земле около 40 тысяч лет назад.