Секрет у ДНК: вчені розповіли, чому лінивці такі повільні

Вчені провели генетичне дослідження, яке показало, як лінивці еволюціонували до надзвичайно енергоефективного способу життя, повідомляє Science Alert.

Лінивці унікальні: це найповільніші тварини на Землі, у них найповільніший метаболізм, і вони не регулюють температуру тіла постійно. У ході нового дослідження міжнародна група вчених провела всебічний аналіз двопалого лінивця (Choloepus didactylus), порівнявши його з десятками інших ссавців, включаючи інших ксенартр — мурахоїда та броненосця.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Найстаріша наземна тварина світу стала іконою Книги рекордів Гіннеса у 194 роки

У результаті вчені виявили кілька послідовностей ДНК, які можуть переміщатися або копіюватися в нові позиції в геномі. Вони відомі як «транспозони» або «стрибаючі гени» і становлять важливу частину історії еволюції тварини.

У випадку з лінивцем свідчення про переміщення цих генів сягають періоду 30 мільйонів років тому. Увагу дослідників привернуло те, що низка цих генів була пов’язана з мітохондріями — «енергетичними станціями» клітин — та з іншими генами, які беруть участь у метаболізмі.

«Наші результати свідчать про те, що у лінивців, можливо, розвинулися генетичні «резервні системи», які допомагають компенсувати «розслабленість мітохондрій» і підтримувати їхній унікальний спосіб життя», — заявила геноміст з біорізноманіття Каміла Маццоні з Інституту зоологічних та природоохоронних досліджень ім. Лейбніца в Німеччині. Тобто низькі енергетичні потреби клітин лінивців могли дозволити мутаціям накопичуватися в їхніх повільних мітохондріальних геномах.

«Стрибаючі гени» можуть бути способом компенсації, створюючи альтернативні генетичні шляхи для підтримки життєдіяльності тварини. Але щоб підтвердити це, потрібні додаткові дослідження.

За словами вчених, деякі генетичні послідовності збереглися протягом 30 мільйонів років. Ймовірно, вони походять від спільного предка сучасних лінивців, але вже після того, як лінивці відокремилися від мурахоїдів і броненосців.

«У лінивців найповільніший метаболізм серед усіх ссавців, і при цьому вони залишаються здоровими. Розуміння того, як їм це вдається, може дати нові уявлення про те, як клітини ефективно керують енергією», — сказала Маццоні.

Раніше вчені сфотографували невловиму карликову лисицю, яку вважали вимерлою понад 20 років тому. Вона мешкає на мексиканському острові Косумель.