У экзопланеты нашли настолько большой спутник, что он может изменить само определение «луна»

Газовый гигант, который колеблется, вращаясь вокруг своей звезды за пределами Солнечной системы, указал на то, что у него есть спутник. И этот спутник чрезвычайно массивный, примерно в половину массы Юпитера, сообщает Space.com.

То есть, этот спутник в 1000 раз более массивный, чем любой другой, который вращается в плоскости Солнечной системы. Он настолько массивен, что астрономам, вероятно, придется пересмотреть само определение «спутник».

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Некоторые «планеты» на самом деле могут быть черными дырами

Он вращается вокруг экзопланеты HD 206893 B, газового гиганта, масса которого превосходит массу Юпитера в 28 раз. Она находится у молодой звезды, расположенной на расстоянии 133 световых лет от Земли. Астрономы обнаружили признаки потенциального экзоспутника во время изучения HD 206893 B с помощью инструмента GRAVITY на Очень большом телескопе.

«Мы обнаружили, что HD 206893 B не просто движется по плавной орбите вокруг своей звезды. Помимо этого движения, она демонстрирует небольшое, но измеримое колебание. Период этого колебания составляет около девяти месяцев, а его величина сопоставима с расстоянием между Землей и Луной. Такой сигнал — это именно то, что можно было бы ожидать, если бы объект притягивался невидимым компаньоном, таким как большая луна, что делает эту систему особенно интригующим кандидатом на роль экзолуны», -  заявил руководитель группы и астроном из Кембриджского университета Квентин Крал.

Инструмент GRAVITY позволил команде использовать метод, называемый астрометрией, который точно измеряет положение звезд и других астрономических тел во времени. Благодаря этому астрономы могут обнаружить мельчайшие отклонения в движении, которые являются результатом гравитационного «притяжения» невидимого тела.

«Этот метод ранее использовался для измерения длинных, медленных орбит массивных экзопланет и коричневых карликов, где наблюдений с интервалом в несколько лет достаточно. В нашем исследовании мы значительно расширили этот подход, наблюдая за объектом в течение гораздо более коротких промежутков времени, от дней до месяцев. Мы обнаружили, что HD 206893 B не просто движется по плавной орбите вокруг своей звезды. Помимо этого движения, он демонстрирует небольшое, но измеримое колебание вперед-назад», — сказал Крал.

Ученые предположили, что у планеты есть компаньон, который вращается вокруг нее с периодом примерно в девять месяцев на расстоянии, сопоставимом с расстоянием между Землей и Солнцем.  Орбита этого потенциального спутника наклонена примерно на 60 градусов относительно орбитальной плоскости его родительской планеты, что потенциально указывает на то, что в какой-то момент истории системы произошло какое-то взаимодействие, нарушившее ее целостность.

Действительно поразительным спутник, если его существование подтвердится, делает его масса, около 40% массы Юпитера. То есть, она примерно в девять раз больше массы Нептуна.

«В нашей Солнечной системе самым массивным спутником является Ганимед, который, тем не менее, чрезвычайно мал по сравнению с тем, что мы здесь предполагаем. Ганимед в тысячи раз меньше Нептуна, поэтому существует огромная разница в массах между самыми большими известными нам спутниками и этим потенциальным кандидатом в экзолуны», — сказал Крал.

Ранее ученые получили редкую возможность посмотреть на четыре планеты в процессе «взросления» и заметили нечто необычное. Они выяснили, что «небольшие» планеты становятся легче по мере взросления.